Ghost in the Shell est un thriller policier futuriste racontant les exploits de la cyborg Motoko Kusanagi, membre d'une division des opérations clandestines de la Japanese National Public Safety Commission connue sous le nom de Section 9, l'unité spécialisée dans la lutte contre les crimes liés à la technologie. Le cadre de Ghost in the Shell est cyberpunk ou postcyberpunk, semblable à celui de la trilogie de William Gibson. Kusanagi et ses collègues sont confrontés à des menaces extérieures et aussi touchés par un conflit interne à l'égard de leurs propres natures...